景邁山上的世居少數(shù)民族主要是傣族和布朗族，還有少量的拉祜族、哈尼族和佤族等。傣族主要分布在景邁村，布朗族主要分布在芒景村，兩個村相隔不過幾公里，在外界看來，他們是一體，雖然他們有自己的區(qū)分。但是不可否認，景邁山上的傣族和布朗族用著同樣的語言和文字，有著相似的生活習性和耕作方式，住著相同風格的干欄式民居。無需深思就能明白，山上的這兩個民族必然有著千絲萬縷的歷史淵源。他們的淵源當然要從布朗族的茶祖帕艾冷和他的妻子：傣王的女兒七公主說起——他們高大的銅像正供奉在現(xiàn)在芒景村的帕艾冷寺里。關于帕艾冷與七公主的故事，蘇國文自然是如數(shù)家珍了。
有記載的布朗族歷史，最早可以追溯到東漢末年。布朗人先民原本居住在“農(nóng)當農(nóng)寫”，后來由于北方民族大量往南方遷徙，布朗人先民由于勢力弱小，抵擋不住外來族群的侵略，被迫不斷往更偏僻的南方遷徙。在漫長的遷徙過程中，布朗人不僅經(jīng)受了戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷，而且還經(jīng)常遇到自然災難。有一次他們遭到一場大的疾病災難，所有的族人都覺得頭腦疼痛、眼睛發(fā)黑、四肢無力，無法走動，首領艾冷只好令大家在森林里原地休息休整。這時，一位族人疼痛難忍，不知怎么，不知不覺地從樹上摘下一片葉子含在嘴里面，迷迷糊糊地睡著了。待他醒來時，覺得一身輕松、頭腦清醒、眼睛明亮、四肢有力。他馬上把自己的感覺告訴了首領艾冷。艾冷問他：“你是怎么好起來的呢？”他說：“我也說不清，我只記得自己疼痛得厲害時，含了一片葉子就迷迷糊糊地睡著了，待我醒來時，就覺得身上的疾病消除了。”艾冷又問他：“那你含的那片葉子是哪棵樹上的？”他說：“不遠，就是我靠睡的那棵樹。”艾冷馬上把在森林里睡倒的所有族人叫起來，讓大家都來摘這棵樹的葉子吃。果然過不了幾天，族人們的病便慢慢好轉(zhuǎn)起來。以后，艾冷對族人說：“這棵樹是我們的救命樹，是老天給我們派到人間來的，我們一定要記住它的樹形、樹葉形狀。”從此，這種樹就成為布朗人當時唯一的藥品了。為感謝老天爺?shù)亩髻n，布朗人要離開這棵樹時，所有族人都向這棵樹磕頭，才邁出新的遷徙步伐。
在以后的遷徙途中，布朗人把尋找發(fā)現(xiàn)新的茶樹作為族人的一種歷史使命來對待。但是茶樹很稀少，不容易見到，因此，他們每當發(fā)現(xiàn)一棵，都要在樹上打上一個特別的記號，并記住其地理位置。為了把茶樹與其他植物區(qū)分開來，艾冷將其命名為“臘”。
經(jīng)過漫長的遷徙，最后布朗人在“來干發(fā)”大山上定居下來，因為這里森林茂盛、野獸繁多，而且遠離其他族群，并且山上有很多布朗人到處尋找的茶樹。布朗人辛勤勞作，上山狩獵，采集野果野菜，尋找茶樹。為了便于采摘，保證供給，當他們看到茶樹的幼苗時，就拔回來在房前屋后種起來，看到飽滿的茶果也采回來種下。就這樣，茶樹從一棵到數(shù)棵，從一座山種植到幾座山，經(jīng)數(shù)代人辛勤勞動，終于形成了今天的古茶園。
茶園的形成推動了布朗族的經(jīng)濟社會發(fā)展，在一定程度上對勐巴拉納西傣王的統(tǒng)治地位構成了威脅。為了控制艾冷部落，傣王先是傳教，利用南傳上座部佛教的理念改變艾冷的意志，以歸順于他，此招被艾冷拒絕而未能得逞。之后，傣王采用武力鎮(zhèn)壓，在布朗人的頑強抵抗下，傣王部隊節(jié)節(jié)敗退。最后，傣王只好采用聯(lián)姻的軟化政策，把他最寵愛的七公主嫁給艾冷。艾冷與七公主情投意合，彼此相愛，兩人結(jié)婚后，布朗族部落與傣族部落化干戈為玉帛。后來傣王把七公主任命為“南發(fā)來”，把艾冷任命為“召發(fā)來”，。此后艾冷就有了正式的頭銜“帕”，稱“帕艾冷”。帕艾冷經(jīng)常被景洪傣王召孟勐召喚至傣族領地，協(xié)助傣王處理傣族的事務。
“南發(fā)來”為了布朗族與傣族部落的和平，順從大家的愿望，舍棄了壩區(qū)和皇宮的生活，上山與帕艾冷同甘共苦。七公主為布朗人帶來了傣族先進的農(nóng)田耕作技術，也帶來了先進的文化，使布朗人逐步學會開挖梯田種植水稻，她還為布朗人帶來了紡織技術，使布朗人從用樹葉獸皮遮身防寒，到逐步穿上了衣裙。她深受布朗人民的愛戴和尊敬，被布朗族人尊稱為“族母”。我們有理由相信，現(xiàn)在景邁山上的傣族，很可能就是七公主及其部族的后代。
時光流逝，傣王召孟勐年事已高，由于他終生無子，只能從七個女婿中挑選一個女婿來繼承王位。在幾輪測試之后，帕艾冷的德才都是最高的，六個姐夫便開始對他懷恨在心，最后他們合謀下毒手除掉了帕艾冷。帕艾冷身故的地方正是現(xiàn)在勐海的勐遮壩子。帕艾冷臨終前給布朗人留下莊嚴而有哲理的遺訓：“我給你們留下牛馬，怕糟自然災害死光；要給你們留下金銀財寶，你們也會吃完用光。就給你們留下茶樹吧，讓子孫后代取之不盡、用之不竭。你們要像愛護眼睛一樣愛護茶樹，一代傳給一代，決不能讓其遺失。“
帕艾冷死后，他的靈魂一直守護著他心愛的妻子和他牽掛的茶園和族人。有一次帕艾冷托夢給芒景汪弄的族人說：“我給你們留下茶樹，人家村子爛了，你們也永遠不會爛，你們在我的火塘下面的土地上繁衍生息壯大。”族人問他：“以后我們要怎樣來報答你呢？”帕艾冷說：“我沒什么其他的要求，只要你們沿著我開始的路線，站穩(wěn)腳跟，一步一步地，一代一代地走下去，每隔三年殺一頭水牛、殺一只鴿子為我祭拜就行了，我會在九泉之下保佑你們平安無事、安康生活。”從此，芒景汪弄的布朗人每隔三年就要剽牛，其余兩年殺五只公雞為帕艾冷祭供，這就是布朗族“茶祖節(jié)”的來歷。