壑源這個名稱,在宋代的很多茶文獻里都有記載。從丁謂到蘇軾,從宋徽宗到宋子安,茶人們對壑源茶,都贊不絕口。丁謂說,石乳出壑嶺斷崖缺石之間,蓋草木之仙骨。蘇軾說,茶風味德馨,為世所貴,皆不及閩,閩之居者又多,而壑源之族為甲。
北苑茶之于壑源,猶如西湖龍井之于獅峰。壑源大抵位于北苑諸山的南部的某個山頭。丁謂記載:北苑壑源嶺,及總記官私諸焙千三百三十六。這里的茶葉品質到底好到什么程度?看看茶學家宋子 安的描述:“厥味甘香,厥色青白,及受水,則淳淳光澤,視其面,渙散如栗。”他接著又說,就算壑源茶稍微粗老一點,仍然香氣濃郁,苦去而甘至,是其他地方的茶葉所不能及的。
壑源茶不僅品質好,萌芽也早。新茶一開采,就有人預付定金購買,高價搶購就更不用提了。“故壑 源之茶常不足客所求”。甚至茶民以外地茶混充。