看起來“差不多”的鐵觀音茶葉，在一家茶葉店要價300元，而在另一家茶葉店可能要價500多元。長期以來，鐵觀音茶葉價格一直為消費者所詬病，鐵觀音茶葉的價格究竟是根據什么定的？為什么在一般人看來品位相差不多的鐵觀音茶葉價格卻相差懸殊呢？時下又到了鐵觀音新茶上市的季節，老百姓仍然重復著這樣一句話“黃金有價茶無價”。其實，這句話并非說鐵觀音茶葉價格多么昂貴，而是指消費者對鐵觀音茶葉的價格心里“沒譜”。鐵觀音茶葉價格普遍虛高，眾所周知，福建是中國烏龍茶的故鄉，僅在安溪鐵觀音茶葉一地，登記和未登記的茶廠就有數千家，大大小小的品牌更是上萬個，幾乎所有的生產企業都有自己的品牌和商標。市區大街小巷隨處可見大大小小的茶莊、茶葉店。但許多消費者抱怨現在茶價高得離譜，高的每500克幾千元，低的每500克幾百元，愛喝茶的泉州市民守著茶山喝茶難。
鐵觀音茶葉價格經營者說了算，近日，記者走訪市區部分茶葉店，發現茶葉的價格差異非常大，即使是同一包茶葉，不同的經營者的品評也不一樣，開出的價格自然也不相同。記者在市區某茶店買了250克“安溪鐵觀音茶葉”，價格是每500克400元。然后，帶著幾泡小包裝茶，記者到其他幾家不同店鋪找人品茶。在豐盛假日城堡，某茶葉店老板認為，這種茶葉每500克只值200元，而相鄰的茶葉店老板稱，這種茶葉放太久了，已經走味，每500克最多值100元。
業內人士透露，現在市場上的大多數鐵觀音茶葉價格都是經營者說了算，“因為茶葉這種東西，好壞全憑個人感覺”，沒有明確的標準，但是泉州喝安溪鐵觀音茶葉的人又特別相信自己的感覺。比如說，你來買茶，聲稱自己要買每500克500元左右的茶，茶葉店老板拿一包鐵觀音茶葉，泡一下給你喝，你喝完了覺得好，拿定主意要買，你也就相信自己的感覺，認為價格真的需要每500克500元，實際上這種鐵觀音茶葉也許本來每500克定價只要100元。鐵觀音茶葉價格和種類具有巨大差別，使得一些缺乏商業道德的茶商在銷售茶葉時或以次充好，或以舊充新，抬高鐵觀音茶葉價格，牟取暴利。
據業內人士介紹，安溪鐵觀音茶葉的價格受多種因素影響，從茶葉的生長環境，到采摘的天氣、制作的工藝等，每一道環節都可能影響到它的質量。但是，這些因素的影響并不能全部從外表分辨得清楚，再加上茶的品種繁多，有時就連茶商也很難鑒別，更不用說消費者了。而且，目前鐵觀音茶葉市場價格放開，又沒有統一的標準，基本上由生產者、經營者根據市場走勢而定，這樣一來就會出現“品質接近，價格懸殊”的情況。
到茶葉店購買鐵觀音茶葉，一種是事先向老板聲明，自己需要多少價位的鐵觀音茶葉，另一種是先找到適合自己口感的茶葉，再在邊喝茶中邊商定鐵觀音茶葉價格。記者在調查中發現，一些茶葉經營者通常在開價時會因人而定：樣子像有錢人的自然就開高價，如果一看就是想買便宜茶葉的，就會推銷一些價格便宜的低檔茶。比如說，你來買茶，老板給了幾種茶葉分別泡給你喝，你也選中了其中一種鐵觀音茶葉，拿定主意要買。這時，老板就會察言觀色，看你對這種茶葉的滿意程度是否強烈，估計你對價格的承受能力，如果你表現出非常滿意，而且又顯得對錢不太計較的樣子，本來每500克價值100元的鐵觀音茶葉，就可能開價每500克400元。
記者對消費者的隨機采訪中，多數人不是真正懂得茶葉，自己無法辨別“安溪鐵觀音茶葉”的真正價值所在，只能相信自己的口感，任人“宰割”。市區鄭先生對記者說，他喜歡喝鐵觀音，但是對鐵觀音茶葉價格心里沒底，和朋友一起評茶，經常會有一些人拿出每500克3000元或是5000元的茶葉，有的人甚至稱有每500克1萬元的鐵觀音茶葉，到底是不是物有所值，誰也不清楚，如果真的喜歡了，也只好接受，也許自己心中就認為它值。鐵觀音茶葉作為一種商品在市場中流通，價格自然受到市場規律影響。但是，安溪鐵觀音茶葉又是一種特殊的消費品，泉州又是一個特殊的市場，影響鐵觀音茶葉價格的因素也變得“富有泉州地方特色”。記者在市場調查中發現，影響泉州鐵觀音茶葉市場價格的因素主要有幾個方面。
和很多地區、很多商品不同的是，消費心理是泉州的鐵觀音茶葉價格的最主要影響因素，業內人士分析，鐵觀音茶葉市場中不乏一些價格和價值差別比較大的經營活動，如200元的茶葉可以賣到500元，500元的安溪鐵觀音茶葉可以賣到1000元，基本上都是受顧客消費心理影響的結果。國家級評茶師魏桂林先生分析，目前鐵觀音茶葉市場上有70％－80％的零銷商并非真正懂得茶葉，而顧客中，又有近70％的人不是真正懂得茶葉。于是，鐵觀音茶葉消費活動就有了“瞎蒙”的空間。
但是，并非真正懂得鐵觀音茶葉的顧客卻相信自己的感覺，反映在消費心理和消費行為方面，這些人的消費行為容易受情感和直覺的因素影響。他們在選擇購買鐵觀音茶葉的時候，也會半知半解地辨別茶葉的外形、色澤、香氣和口感，只要直覺告訴他們商品是好的，可以滿足其個人口感，就會產生積極的情感，迅速作出購買決定，并實施購買行為。至于鐵觀音茶葉的內在質量到底好不好、價格是否偏高、是否會適合大眾口感等問題卻很少考慮。
正是由于太過于相信自己的感覺，當直覺告訴他某一泡茶葉不好的時候，他就會產生一種否定的情感而拒絕購買，雖然這一泡茶葉有可能就是真正的好安溪鐵觀音茶葉。約有80％的茶葉店在銷售活動中是根據顧客消費心理來定價的，而且一些消費者好面子，認為價格越貴的鐵觀音茶葉質量越好，造成茶價虛高。
鐵觀音茶葉價格與其品質密切相關。影響茶葉品質的因素有品種、產地、土質、茶葉形狀、受污染程度等。但有時這些因素的影響單從外表很難看出來。再加上茶的品種繁多，總共算起來有上千個品種，有時就連茶商也很難鑒別。所以，有時看起來“差不多”，實際上品質差很多，價格當然也就差很多了。
市場上有很多品種的茶良莠不齊，品質不一，而要選擇優質的鐵觀音茶葉，可以通過察看茶葉、嗅聞茶香、品嘗茶味等方式辨別，優質安溪鐵觀音茶葉“葉體沉重如鐵，形美如觀音，多呈螺旋形”。據了解，品質不好的茶葉泡三遍后便無香味。
根據茶葉質量估計，安溪鐵觀音茶葉的大眾價格應該在每500克200－400元左右，好茶葉也不過在每500克800元左右，這是市場能接受的范圍。那種高檔的名茶數量是極少的，而且要求極為嚴格，即使是“茶中極品”，從專業角度看，也不過在數千元左右。據魏桂林先生介紹，自己經銷的鐵觀音茶葉走的是中高檔路線，但是最貴的茶葉每500克才2500元，真正每斤幾千元甚至上萬元的鐵觀音茶葉是極少見的。供求關系是影響任何一種商品市場定價的主要因素，鐵觀音茶葉也不例外。根據微觀經濟學原理，當某一商品出現供大于求時，其價格下跌，反之則上揚。同時鐵觀音價格反過來又會影響供求，即當價格上漲時，供應會增加而需求減少，反之就會出現需求上升而供給減少，因此鐵觀音價格和供求互為影響。
高品質的鐵觀音茶葉根本不需要再到交易市場中流通，據了解，目前從安溪鐵觀音茶葉市場交易的茶葉，主要都是一些中低檔產品，市場供應量比較大，鐵觀音價格也普遍不會很高，每500克100－300元左右。但是，高品質的新茶很講究采摘時間，且受生長環境和制茶工藝等影響，采摘的量不多，供不應求。記者在調查中發現，一些較具規模的經營者，為了爭取到高檔茶，往往是提早駐進茶農家中，“好煙好酒侍候茶農”。據了解，今年五一節期間，很多茶商為了得到好茶，連續五六天才睡十幾個小時。正是因為高檔茶，尤其是“茶中極品”數量極少，消費者競爭厲害，鐵觀音茶葉價格自然就會攀升，“買貴賣貴”。
物以稀為貴，但是真正的大眾茶卻是每500克200－400元左右，安溪鐵觀音茶葉市場工作人員透露，每500克800元左右的茶葉質量已經相當不錯了，那些價格每500克1000元以上的鐵觀音茶葉很大一部分有炒作的嫌疑。安溪鐵觀音茶葉經營者的理想是，在實現社會效益的同時，合法且道德地賺取最大商業利益，不同的經營者給同一種鐵觀音茶葉，制定不同的價格，要想比其他經銷店賺取更大的商業利潤，方法很多，其中提高產品的附加值是最重要的手段之一。一般講，從安溪鐵觀音茶葉市場中淘得的同一種茶葉，具有相同質量相同制作工藝，經營者要想掙得更多的利潤，就需要提高品牌附加值，要有比同行更高的知名度與美譽度。
目前鐵觀音茶葉市場價格在一定程度有虛高現象，但是，顧客的消費心理正在逐漸理性化，品牌附加值對鐵觀音茶葉價格的影響將更為明顯。