英國紅茶文化的演進從東方到西方
1650年，荷蘭商船將中國紅茶首次引進歐洲。十七世紀，英國伊麗莎白女皇一世成立的東印度公司，直接從福建進口茶葉。由于廈門收購的武夷紅茶茶色濃深，故被稱為black tea。
茶船、茶車
中國茶正式對外貿易是在南北朝時期，而貿易對象是土耳其商人，中介地是蒙古邊界，當時的方法是以物易物。遠在公元五世紀，我國茶葉已運輸至土耳其，而自隋唐以后又與西邊互市不絕。自十七世紀起，西方商人用茶船將紅茶從中國運送到英國，再利用茶車將紅茶運往內陸各地銷售。雖然茶貿易早已有之，但當時我國只出口茶葉，不出口茶種。大約在18世紀80年代，一個名叫羅伯特.福瓊的英國植樹采集家將茶樹種子放入一個用特殊玻璃制成的便攜式保溫箱中，偷偷地帶上了開往印度的輪船，于是在印度培養了十萬株以上的茶樹苗，形成了大規模的茶園，并由此產生了英國的紅茶文化。
下午茶的由來
十七世紀，英國有位安娜瑪麗亞女爵，每天下午她都會差遣女仆為她準備一壺紅茶和點心，她經常邀請友人參加，很快下午茶便在英國上流社會流行起來。
從貴族到平民
紅茶傳進歐洲時，由于是遙遠東方來的珍品，「喝茶」成為上流社會的專屬享受；后來紅茶在倫敦的咖啡屋、紅茶庭園開始流行?？Х任菔敲骶奂涣?、飲茶的場所。紅茶庭園則出現于倫敦郊區，大多數英國人藉此才開始接觸紅茶。
十八世紀中期以后，拜生產技術進步之賜，茶才真正進入一般人民的生活。