茶按照發酵程度來分，可以分為不發酵茶：綠茶、普洱生茶；輕微發酵茶：白茶、黃茶；半發酵茶：青茶；全發酵茶：黑茶、紅茶、普洱熟茶。所以黃茶屬于發酵茶。
黃茶是輕發酵茶
而相對于半發酵茶、全發酵茶來說，黃茶的制作工藝與綠茶相似，其發酵程度不高，發酵度為10%，是歸于微發酵的茶。制造技術：殺青——揉捻——悶黃——枯燥。其間有道工序有的稱之為“悶黃”、“悶堆”，或稱之為“初包”、“復包”、“渥堆”。黃茶制造進程中重悶黃進程，在這個進程中進行輕微的發酵，因而具有黃湯黃葉的特征，其香氣清純、甜爽、具果香。
發酵茶與不發酵茶的區別
發酵是指茶葉進行酶性氧化，形成茶黃素、茶紅素等深色物質的過程。發酵多發生在能控制溫度、濕度的專用室進行。影響發酵的因素有很多，例如溫度、濕度和葉片的含水量等等。發酵茶與不發酵茶的區別也就是在這一點上。
發酵茶又分為輕發酵茶、半發酵茶、全發酵茶和后發酵茶。白茶、黃茶屬于輕發酵茶，烏龍茶屬于半發酵茶，紅茶是全發酵茶的代表，后發酵茶則是普洱茶。不發酵茶的代表則是綠茶。
發酵茶具有良好的養胃護胃的功效，對于降脂、降壓、降血糖等方面有一定的療效。主要是因為發酵茶在發酵的過程中，茶葉中的內含化學物質發生了不少轉化，茶性也漸漸變得較為溫和，對腸胃沒有太大的刺激性。
而沒有經過發酵的不發酵茶，主要特點就是較多地保留了茶葉內的天然物質，這些天然物質具有消炎、殺菌、抗衰老等功效，例如綠茶在這方面的效果就很好。可是由于沒有經過發酵，不發酵茶中的茶多酚含量比其他茶類的高很多，收斂性也比較強。與發酵茶相比，具有一定的刺激性，容易刺激胃部。
黃茶的特點
黃茶的制作與綠茶有相似之處，不同點是多一道悶堆工序。這個悶堆過程，是黃茶制法的主要特點，也是它同綠茶的基本區別。綠茶是不發酵的，而黃茶是屬于發酵茶類。
黃茶有芽茶與葉茶之分，對新梢芽葉有不同要求：除黃大茶要求有1芽4、5葉新梢外，其余的黃茶都有對芽葉要求“細嫩、新鮮、勻齊、純凈”的共同點。按其鮮葉的嫩度和芽葉大小，分為黃芽茶、黃小茶和黃大茶三類。
黃茶因品種和加工技術不同，形狀有明顯差別。如君山銀針以形似針、芽頭肥壯、滿披毛的為好，芽瘦扁、毫少為差。蒙頂黃芽以條扁直、芽壯多毫為上，條彎曲、芽瘦少為差。鹿苑茶以條索緊結卷曲呈環形、顯毫為佳，條松直、不顯毫的為差。黃大茶以葉肥厚成條、梗長壯、梗葉相連為好，葉片狀、梗細短、梗葉分離或梗斷葉破為差。評色澤比黃色的枯潤、暗鮮等，以金黃色鮮潤為優，色枯暗為差，評凈度比梗、片、末及非茶類夾雜物含量。黃大茶干嗅香氣以火功足有鍋巴香為好，火功不足為次，有青悶氣或粗青氣為差。評內質湯色以黃湯明亮為優，黃暗或黃濁為次。香氣以清悅為優，有悶濁氣為差。滋味以醇和鮮爽、回甘、收斂性弱為好；苦、澀、淡、悶為次。葉底以芽葉肥壯、勻整、黃色鮮亮的為好，芽葉瘦薄黃暗的為次。