普洱茶貢茶制作技藝作為被國務院和文化部列入的國家級非物質文化遺產，成為首屆中國普洱茶馬古道節的一大亮點。制作出的貢茶成品 "制作工藝本身就是一種文化",傳承人李興昌一直堅信并致力于不斷改良制作技術和工藝，提升普洱貢茶的品質和品味，使普洱在歷經歲月的沉淀中，實現茶與文化的完美交融。
《普洱府志》史料記載，1729年，普洱茶的成品被送往當時的皇帝手中，因口感獨特等眾多原因被定為貢品，并設立了貢茶司。
普洱茶的制作約定俗成為相對固定的程式，大體分為"祭祀茶神、原料采選、殺青揉曬、蒸壓成形"4個程序。但是貢茶從茶樹的選種，茶園的管理、茶葉的采摘、萎凋、殺青、揉捻、晾曬、蒸制一系列過程，貢茶的制作技藝都是十分微妙和精細的。全手工制作，而且全憑感覺和經驗，沒有任何參考數據和文字。因此，貢茶的制作工藝頗為費工、費時、費力，制作效率比現代制作技藝效率低。
基于這種原始的操作方法，貢茶要繼續發揚光大，難度很大。
普洱貢茶因為獨特的原料優勢和制作技術，一直保持著獨立的制作形式，但現代的普洱貢茶的制作技藝其實是中斷后重新恢復和創新的。據李興昌介紹，大約在1840年之后，由于歷史原因，貢茶的制作就已經漸漸隱退在歷史的硝煙中了，至今，作為進獻的貢茶已經不再制作。