普洱茶需要存放幾年才會(huì)達(dá)到更佳的狀態(tài)，這個(gè)過程稱為陳化。陳化后生茶的澀味會(huì)減少，口感會(huì)豐厚，香氣則由原來的鮮香轉(zhuǎn)成陳香，熟茶的轉(zhuǎn)變比較小，熟茶沒有澀味減退的情況，但是，熟茶在前幾年可能會(huì)有悶堆味，需要時(shí)間慢慢散去，存放達(dá)到足夠條件的熟茶，有可能出現(xiàn)可喜的藥香，而成為難得的佳品。
洱茶特有的品質(zhì)和陳香是在存放過程中后發(fā)酵形成的，一定時(shí)間后普洱生產(chǎn)中的主要化學(xué)成分茶多酚，氨基酸，糖類等各種物質(zhì)之間發(fā)生變化，使得湯色、香味趨向與理想化。
普洱茶屬于后發(fā)酵茶，也就是在茶菁制成之后仍會(huì)持續(xù)進(jìn)行后氧化作用，茶性會(huì)、越來越溫和、不刺激，而且存放的時(shí)間越久，氧化程度越完整，茶湯滋味越醇和，所以才有普洱茶越陳越香的說法。
如果儲(chǔ)藏條件不當(dāng)或不講科學(xué)的無限期存放，這也必然降低其品質(zhì)。品質(zhì)達(dá)到至優(yōu)的普洱茶，仍一味的無限期地存放，必然使其茶葉中的有益陳分逐漸分解、氧化，進(jìn)而失去普洱茶應(yīng)有的特殊風(fēng)味。
所以，在普洱茶存放方法上也要注意，普洱茶和其它綠茶烏龍茶不同，普洱茶不需要隔絕空氣，相反普洱喜好通風(fēng)干燥的環(huán)境，所以一般建議將普洱存放在陶瓷缸中。我們?cè)诩铱砂鸭磳⒁鹊钠斩鹑グb，整塊或用普洱刀小心將其開松成小片，用宣紙或無味吸潮的紙張包好后放入小型的陶瓷茶罐存放。
同時(shí)，在存放環(huán)境上也要特別注意，普洱茶的存放并不困難，只要不受陽光直射或雨淋，環(huán)境清潔衛(wèi)生，通風(fēng)無其它雜味異味就行。不過，如果是存放上上品的陳年普洱茶，要求就會(huì)稍高些，需要恒溫、恒濕、不見光、無雜味。上上品之陳年普洱茶，除茶材與制作講究外，更要有和緩的后發(fā)酵存藏。故前三要皆為此。存茶者皆知，適當(dāng)?shù)臏囟扰c濕度對(duì)茶的重要性，但卻常忽略了穩(wěn)定的溫度與濕度更有助于和緩的后發(fā)酵，光線當(dāng)然也不能被輕忽，與前二要理同。
在普洱茶的存放過程中應(yīng)視情況而定，一般新的生茶可以存放10年左右，便可以得到較為滿意的品質(zhì)。而對(duì)于發(fā)酵過的“熟茶”不需要幾十年，一般2～3年的存放就能升到較好的品質(zhì)風(fēng)味了。
普洱茶是“可以喝的古董”。很少有飲料或食品具備普洱茶這種“可飲、可藏”的雙重特性，“人人皆可飲，越舊價(jià)越高”，新普洱茶是人人可得的日常飲料，老普洱茶卻又“價(jià)等兼金”，可望不可及，如果在“普洱天平”的左端是“典藏價(jià)值”，是只漲不跌的“耐久財(cái)”；而右端則是“飲用價(jià)值”，是喝一片少一片的“消費(fèi)財(cái)”，那“時(shí)間”就是游走在兩者之間的“砝碼”，隨著時(shí)間砝碼往左推移，這餅茶的典藏價(jià)值就越高，反之亦然，遠(yuǎn)年普洱茶所具備的典藏性類似紅酒，兩者一樣講究年份、出身（酒莊、茶莊），注重稀有性與保存狀況。
從某個(gè)定義來說，普洱茶是“活的有機(jī)體”，其主要特點(diǎn)在于茶體完成后，所持續(xù)進(jìn)行的“后發(fā)酵作用”（或稱后熟作用、陳化作用），隨著時(shí)間的延長，它的風(fēng)味轉(zhuǎn)換越趨穩(wěn)定內(nèi)斂，不同陳期的茶體所擁有的風(fēng)味皆不盡相同，這也是品茶茗，藏茶者某種程度地參與了“茶葉的制作與完成”，其實(shí)，一餅普洱茶的最終完成可能長達(dá)數(shù)十、近百年之久，因?yàn)榇驈牟枞~離樹起，直到熱水沖入壺中，它都在處于“現(xiàn)代進(jìn)行式”，無時(shí)無刻不在轉(zhuǎn)化進(jìn)程中。
普洱茶必須在干燥適宜的環(huán)境中存放，才能得到很好的轉(zhuǎn)化，外型干爽與否可以判斷保存是否妥當(dāng)。若陳放空間受潮或過于潮濕，不通風(fēng)，必定產(chǎn)生霉味。較直觀的現(xiàn)象就是，有的茶表面會(huì)出現(xiàn)白色霉斑，嚴(yán)重的甚至長出茸毛，可能也會(huì)出現(xiàn)白沫，也有可能是綠毛，且分布不均，大小不一，會(huì)聚成一塊一塊的。
在開水倒入沖泡的時(shí)候，聞葉底最易辨別，陳味是自然柔和的，類似于木質(zhì)老家具散發(fā)出的具有活力的深沉香氣。而霉味是刺激的，令人皺眉反感的霉味、潮味。在這里，提醒大家，有的茶商會(huì)在發(fā)霉的茶里加入菊花，使之產(chǎn)生一種花香味。如果普洱茶中摻雜著菊花，很有可能就是已經(jīng)發(fā)霉的茶，被改造過。
一杯茶好不好，合不合口味，入口就可以完全知曉。普洱茶合理陳化后，性溫和、不刺激，因此味道就和慢得樂，熟茶一樣比較甘醇溫潤，茶香濃郁，變化立體豐富，入口順暢，無雜味，也不會(huì)有苦水，下咽后喉嚨感覺很舒服。霉變茶則刺激雜亂，難以下咽。
普洱茶是需要時(shí)間的洗禮與沉淀的，在良好的儲(chǔ)存條件下，時(shí)間能夠給普洱茶內(nèi)在物質(zhì)的持續(xù)降解與轉(zhuǎn)化提供時(shí)間上的保障。