什么是真正的普洱茶呢?對(duì)普洱茶的品質(zhì)大多數(shù)專家學(xué)者一致認(rèn)為：普洱茶是以普洱府所屬地區(qū)所產(chǎn)云南大葉種茶曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵（包括自然后發(fā)酵和人工后發(fā)酵)形成的符合普洱茶云南省地方標(biāo)準(zhǔn)的散茶和緊壓茶的總稱。這里面包括了四個(gè)方面的條件，一是產(chǎn)地和區(qū)域是普洱府所屬地區(qū)；二是加工原料是云南大葉種曬青毛茶；三是加工工藝是獨(dú)特的后發(fā)酵工藝，包括自然后發(fā)酵工藝和人工渥堆后發(fā)酵工藝；四是理化指標(biāo)必須符合2003年云南省質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局頒布的《普洱茶云南省地方標(biāo)準(zhǔn)》。
普洱茶的現(xiàn)行定義如下：“普洱茶是以云南省一定區(qū)域內(nèi)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵加工成的散茶和緊壓茶。”普洱茶的這一定義出自云南省標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量局2003年3月公布的《普洱茶云南省地方標(biāo)準(zhǔn)》。
上述表述有三方面的含義：一是普洱茶的原料必須是云南省一定區(qū)域內(nèi)的大葉種茶。二是普洱茶的原料必須采用陽光干燥方式。三是普洱茶必須經(jīng)過后發(fā)酵加工。
這個(gè)定義。既包括歷史上云南大葉種曬青毛茶及制成品經(jīng)自然發(fā)酵而來的普洱茶(存放也是一種加工方式)，也包括現(xiàn)今人工發(fā)酵和自然發(fā)酵的普洱茶。
云南大葉種茶屬性物質(zhì)重，加工的曬青毛茶苦澀濃烈，發(fā)酵陳化后，其濃烈性味得以收斂，雜味散失，轉(zhuǎn)為醇厚甘滑。普洱茶品性溫和，既不似綠茶清寒，又不似紅茶濃烈，獨(dú)具陳香、醇厚、甘滑的風(fēng)韻。人工發(fā)酵普洱茶加工制成后，須存放三年或者更長(zhǎng)的時(shí)間。云南普洱茶隨著時(shí)間的推移自然和緩發(fā)酵，達(dá)一定年份后內(nèi)香凝聚，活力愈加充沛。云南大葉種茶在自然演化中找到了自己的歸宿，通過后發(fā)酵盡展自己的獨(dú)特價(jià)值。
云南普洱茶的感官要求：其外形色澤褐紅；內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨(dú)特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。